10月21日，一群野鸬鹚排着整齐的队伍，从汉寿县岩汪湖镇上空飞过，最后栖息在西洞庭湖边，这是来西洞庭湖越冬的首批候鸟。同时到来的还有斑嘴鸭、罗纹鸭等，共有千余只。

“再过十来天，黑鹳、白琵鹭、天鹅等珍稀候鸟将陆续抵达，西洞庭湖将变成鸟的天堂。”西洞庭湖国家级自然保护区管理局负责人向记者介绍。

西洞庭湖湿地是我国鸟类的重要越冬栖息地，也是长江流域湿地生物多样性保护的关键区域之一，更是世界自然基金会确认的全球200个生态热点地区之一。每年冬季，大量的候鸟都会来此过冬。近些年，随着退林还湖和大量的矮围、网围被拆除，湿地生态得到快速恢复，渔业资源更加丰富，为越冬的候鸟提供了充足的食源，来此过冬的候鸟数量开始逐年上升，种类也越来越多样。

为了给候鸟栖息提供一个安全、安静的环境，连日来，西洞庭湖国家级自然保护区管理局每天出动5条管护船、一条执法快艇和23名执法人员，在西洞庭湖湖面不间断开展巡护，清理渔具网具等捕捞工具，禁止闲杂人员和船只下湖，严厉打击破坏湿地和危害候鸟的行为。另一批监测人员在天鹅湖、半边湖等候鸟栖息的重点区域进行监测，记录越冬候鸟干扰因子，结合实时水文监测信息，掌握越冬候鸟的最新动态，发现受伤候鸟及时救助，加大对越冬候鸟的保护，确保候鸟顺利过境和栖息。