汤斌，河南睢县人。清顺治十二年，汤斌出任陕西潼关道。为不扰地方百姓，他用官俸买了三头骡子，一头驮着两副破旧被褥，一个竹书箱；主仆二人各骑一头，像穷书生赶考似的到了潼关。上任不到3个月，潼关各州县的土豪劣绅就不敢再作恶，百姓则安居乐业。康熙二十三年，汤斌出任江苏巡抚。江苏乃丰腴之地，贪贿之风盛行。汤斌到任后，立志刷新社会风气。他特地找来司道开诚布公地说：“我不要你们的钱，你们不准要知府的钱，知府不准要州县的钱，州县不准要百姓的钱。我不容一粒耗子屎，坏了一锅粥！”在江苏，汤斌处处顾念百姓利益，深受江苏人民的爱戴。两年之后，汤斌高升礼部尚书，离任之日，苏州百姓罢市三日，塞道遮留。汤斌一生为政清廉，政绩卓著，但生活十分清苦，平时采野菜供膳，每餐必有一味豆腐，因而他有一个看似戏谑、实为敬重的外号－—“豆腐汤”。